Cleveland 1, San Francisco 4 (gara n. 25, domenica 27 aprile 2014)

Firmato Brandon Hicks!

A conti fatti anche ieri sera avremmo potuto perdere. Non ci sarebbe stato nulla di strano se questa miniserie ci avesse visti sweeppati invece di essere noi a sweeppare.
Una squadra sorniona, con individualità non debordanti questi Indians. Ma con un game plan e una sobrietà duri da scalfire. Meno male che ieri sera, dopo essere stati gelati dal solo shot di Gomes all'ottavo inning, siamo stati capaci di trovare la fucilata buona con cui Hicks ha deciso la sfida quando mancava un solo out per sconfinare oltre il nono episodio dove la Terra di Nessuno diventa imperscrutabile. Perché, sì come no, agli extra-inning saremmo potuti crollare benissimo.
Si era detto che il partente avversario, Salazar, era la catena debole della rotazione. Che andava attaccato subito e messo sotto nel conto dei lanci. Ma le nostre mazze, ad eccezione del doppio di Crawford con cui è entrata la corsa del vantaggio, sono rimaste quiete e in attesa. Tanto che Gomes ha colto l'opportunità di un lancio non ideale di Casilla per farci le pernacchie. Alla luce di questa vittoria abbiamo ora una gara e mezzo di vantaggio sull'accoppiata Colorado-Los Angeles.
Adesso per noi non c'è pausa perché già da stasera ospiteremo per tre gare i nemici di San Diego contro cui già pende un saldo da sistemare dopo il primo trittico al Petco Park. Ecco i tre match-up dei lanciatori in calendario (per inciso sono gli stessi tre che abbiamo affrontato recentemente a casa loro):
stasera, lunedì 28 aprile 2014
Tyson Ross (2-3) - Madison Bumgarner (2-2)
domani, martedì 29 aprile 2014
Eric Stults (1-2, mancino) - Matt Cain (0-3)
dopodomani, mercoledì 30 aprile 2014
Robbie Erlin (1-3, mancino) - Tim Hudson (3-1)

27 aprile 2014
Cleveland 000 000 010 1-3-0
San Francisco 000 100 003 4-8-1
Vince: Sergio Romo (2-0)
Fuoricampo: Brandon Hicks (da 3 corse)

Battuta
CF Pagan 1/4
RF Pence 1/3, 1BB, 1SO
1B Belt 0/4, 4SO
C Posey 2/4
PR Adrianza 0/0
LF Morse 0/3, 1SO
LF Perez 0/0
PH Blanco 0/0
3B Sandoval 2/4, 1SO
SS Crawford 1/3, 1RBI, 1BB
2B Hicks 1/4 (1HR), 3RBI, 1SO
P Vogelsong 0/2, 2SO
PH Arias 0/1
2-out RBI: Crawford, Hicks (3 corse)

Lancio
Vogelsong 7.0IP, 2H, 2BB, 6SO
Casilla 1.0IP, 1H, 1R, 1SO, 1HR subito
Romo (V, 2-0) 1.0IP, 1SO

Classifica della NL Ovest dopo le gare di domenica 27 aprile 2014
.600 San Francisco 15-10
.538 Colorado 14-12 1.5
.538 Los Angeles 14-12 1.5
.462 San Diego 12-14 3.5
.286 Arizona 8-20 8.5

--Voci dalle Leghe Minori-- (domenica 27 aprile 2014)
Pacific Coast League
Albuquerque 1, Fresno 5
Quindici valide e un ottimo reparto di lanciatori hanno avuto ragione ieri sera degli affiliati dei Dodgers. In attacco ricordo i 3RBI di Colvin (2/5), il 3/4 di Quiroz, e il 3/5 sia di Panik che di Brown mentre Duvall ha ricevuto un turno di pausa. Sul monte vittoria al partente Berken (3-1) con rilievi di Dunning (una piccola sbavatura avuta subendo una corsa) e di Hembree (sempre con ERA intonsa). Record di Fresno: 8-16 (ancora il peggiore di tutta la lega).
Stasera i Grizzlies sono a El Paso per la nuova serie. Partenza di Chris Heston (1-2).
Eastern League
New Britain 5, Richmond 7
Successo in rimonta ieri per i Flying Squirrels che al termine della parte alta del settimo episodio si trovavano in svantaggio per 5 a 0. Un solo shot di Lisson nella parte bassa e sei corse segnate all'ottavo episodio hanno però drammaticamente capovolto la contesa. Vittoria al rilievo Quirarte (3-1) e salvezza di Law che però ha subito due valide. Record di Richmond: 13-9 (rimangono primi nella Western Division).
Questa sera a Richmond arriva un nuovo avversario: inizia la serie con Bowie contro cui avremo la partenza di Ty Blach (1-1).
California League
Bakersfield 10, San José 2
Niente da fare per i Giants ieri opposti al fortissimo Bakersfield; padroni di casa crollati nel penultimo attacco ospite in cui hanno permesso ben sei corse. Sconfitta al partente Stratton (1-3) che in cinque entrate ha permesso tre corse mentre in attacco ricordo il 2/4 sia di Galindo che di Lofton nonché il solo shot di Delfino (suo sesto fuoricampo stagionale). Record di San José: 10-14.
Da questa sera San José è in trasferta a Modesto per la nuova serie. Oggi avremo il ritorno da partente di Kendry Flores (2-2).
South Atlantic League
Asheville 12, Augusta 2
Gara nata male e terminata peggio. Al terzo inning Christian Jones ha subito un grande slam da uno dei più pericolosi fucilieri del campionato, McMahon (ieri al suo nono fuoricampo stagionale). Due corse di Asheville nel settimo episodio hanno portato sul 6 a 2 il risultato prima che nell'attacco seguente gli ospiti ne aggiungessero ulteriori sei. Christian Jones in quattro riprese ha concesso altrettante corse risultando il perdente. Record di Augusta: 12-12.
Oggi il torneo osserva una giornata di sosta e riprenderà domani, martedì 29 aprile, quando Augusta sarà in trasferta a Charleston dove partirà Chase Johnson (1-1).

Cleveland 3, San Francisco 5 (gara n. 24, sabato 26 aprile 2014)

Blanco alla riscossa!

Continua il pessimo momento del Piccolino.
Meno male, però, che anche ieri il bullpen è venuto in suo soccorso tamponando perfettamente le falle; opera che di concerto con il cannoneggiamento offensivo è riuscita a riequilibrare le sorti della contesa, addirittura capovolgendola con il lieto fine.
Fino all'uscita di Lincecum la strategia di Francona ha funzionato benissimo: l'idea era quello di lavorarlo ben bene andandogli davanti nel conto dei lanci e portandolo alla cifra di cento possibilmente con due-tre corse di vantaggio. Ed infatti quando è entrato Gutierrez, in una situazione mezzo compromessa con due out nel quinto attacco ospite (3 corse a 0 per Cleveland e basi cariche), si è temuto il definitivo tracollo con i Giants sulla lama del rasoio ad un niente dal ferirsi mortalmente. Gutierrez invece ha saputo seccare al piatto il pericolosissimo ricevitore Gomes concedendo quel necessario respiro ai compagni che infatti nell'attacco a seguire hanno capovolto risultato e inerzia della sfida. E grande merito della resurrezione lo dobbiamo dare a Blanco che, appena entrato come pinch hitter, ha trovato il singolo a basi cariche con cui è entrata la prima corsa dei nostri adorati. Nemmeno il tempo di respirare e la volata di sacrificio di Pagan ha apportato la seconda corsa prima che il singolo del ritrovato Pence battesse a casa le due corse del sorpasso: San Francisco 4, Cleveland 3. Uscito l'effettivo partente McAllister la pressione sui nostri battitori è andata calando, particolare che non è sfuggito allo slumpista Posey che nella parte bassa del sesto episodio ha fucilato un solo shot liberatorio con cui i Giants hanno potuto allungare il distacco a due corse. Machi, Affeldt e la salvezza di Romo si sono susseguiti per completare l'opera. Ma che spavento!
Stasera nella terza e ultima sfida avremo la partenza di Ryan Vogelsong (0-1) che se la vedrà contro il dominicano Danny Salazar (0-3). Continuiamo a crederci senza mai mollare, mi raccomando. Up our Giants!

26 aprile 2014
Cleveland 101 010 000 3-9-1
San Francisco 000 041 00x 5-6-0
Vince: Juan Carlos Gutierrez (1-1)
Fuoricampo: Buster Posey (solo shot)
Salvezza: Sergio Romo (6)

Battuta
CF Pagan 1/3, 1RBI
RF Pence 1/4, 2RBI
1B Belt 0/4, 2SO
C Posey 1/3 (1HR), 1RBI, 1SO
LF Morse 1/3, 2SO
LF Perez 0/1
3B Sandoval 0/3, 1SO
SS Crawford 1/3, 2SO
2B Hicks 0/2, 1BB, 1SO
P Lincecum 0/1, 1SO
PH Blanco 1/1, 1RBI
3B Arias 0/1
2-out RBI: Pence (2 corse)

Lancio
Lincecum 4.2IP, 9H, 3R, 2BB, 3SO
Gutierrez (V, 1-1) 0.1IP, 1SO
Machi 1.2IP, 1BB, 1SO
Affeldt 1.1IP
Romo (S,6) 1.0IP

Classifica della NL Ovest dopo le gare di sabato 26 aprile 2014
.583 San Francisco 14-10
.560 Los Angeles 14-11 0.5
.520 Colorado 13-12 1.5
.440 San Diego 11-14 3.5
.296 Arizona 8-19 7.5

--Voci dalle Leghe Minori-- (sabato 26 aprile 2014)
Pacific Coast League
Albuquerque 1, Fresno 0 -in 7 inning- (prima gara)
A parte un 2/3 di Noonan non v'è altro da segnalare in battuta. Perde Lively che concede 2 (sic) valide.
Albuquerque 2, Fresno 0 -in 7 inning- (seconda gara)
Secondo fiasco della giornata. Ishikawa all'esordio chiude con un mesto 0/3. Perdente è Escobar (0-2) mentre intonso è il rilievo del mio adorato Runzler. Record di Fresno: 7-16 (peggiore di tutta la lega).
Stasera nell'ultima sfida partirà Jason Berken (2-1).
Eastern League
New Britain 5, Richmond 4 -in 7 inning- (prima gara)
Tardiva ed inutile rimonta di Richmond nella prima gara di ieri. Un fuoricampo da tre corse di Graham (3/4, 3RBI) nel settimo ed ultimo capitolo ha fatto ben sperare i seguaci locali, attesa risultata poi vana. Sconfitta al partente Mejia.
New Britain 2, Richmond 5 -in 7 inning- (seconda gara)
Un bel 2/3 di Parker e un eccellente 1/4 (e 2RBI) di Graham hanno trascinato i Flying Squirrels al successo nella seconda gara. Vittoria al rilievo Fleet (2-0). Record di Richmond: 12-9 (primi nella Western Division).
Oggi nella quarta sfida ritornerà come partente Kelvin Marte (1-1).
California League
Bakersfield 6, San José 3 -in 11 inning-
Grande prova di carattere ieri sera dei Giants opposti ad un avversario decisamente più forte che solo nel non attacco è però riuscito ad azzeccare la corsa che ha allungato al supplementare la sfida. In attacco ricordo Miller (1/4, di cui 1HR, con 3RBI) e bene al lancio è andato il partente Biagini che ha concesso solo una corsa. Sconfitta toccata invece al rilievo Bradley (0-2). Record di San José: 10-13.
Stasera nella sfida sempre contro Bakersfield avremo la partenza di Chris Stratton (1-2).
South Atlantic League
Asheville 3, Augusta 2
Dopo avere subito le due corse del sorpasso altrui al quinto inning, i Green Jackets non sono più stati capaci di pareggiare lo score. Sconfitta amara quindi per il partente Lujan (3-1) che ha concesso 9 valide e 3 corse. Record di Augusta: 12-11.
Stasera contro Asheville avremo il ritorno sul mound di Christian Jones (1-1).

Cleveland 1, San Francisco 5 (gara n. 23, venerdì 25 aprile 2014)

Pence corre sul suo triplo

Non poteva andare meglio in questo secondo Orange Friday stagionale.
Un Hudson solidissimo, una difesa attentissima e un attacco pronto a cogliere l'attimo giusto hanno risolto ieri sera il primo capitolo della difficile serie di Inter-Lega contro Cleveland.
Una vittoria importante sia perché ci permette di tornare soli soletti in vetta al gruppo, mercé anche della sconfitta interna di Los Angeles all'undicesimo inning contro Colorado, sia perché sembra che il deprimente momento di slump si stia allontanando. E come primo segnale evidentissimo, oltre a un Morse sano e produttivo, c'è il tanto atteso risveglio di Pence. Proprio quest'ultimo con un triplo nella prima entrata ha portato a casa la prima corsa, ben imitato subito dopo da una volata di sacrificio di Morse per il momentaneo 2 a 0. Ma la giornata del duo Pence-Morse doveva vivere un nuovo importante capitolo. Appena subita la corsa dimezzatrice degli ospiti nel terzo inning, Pence ha ben pensato con un singolo di rispedire Pagan al piatto di casa base (3 a 1), mentre nel quarto attacco un solo shot di Morse ha allungato a tre le corse di divario. Qualcosina, ma non basta, lo abbiamo anche avuto da Sandoval che in apertura di settimo episodio ha trovato il secondo triplo della serata dei Giants cosicché col seguente singolo di Crawford è arrivato il perentorio 5 a 1 che per Affeldt e Lopez è stato facilissimo ibernare fino all'ultimo out. Con un Huddy del genere è lecito sognare: mai le basi cariche e raramente con due i corridori in base, ma soprattutto un'abilità meravigliosa nel disegnare gli angoli e nel trovare le cosiddette "facili eliminazioni" a suon di grounders, pop e fly risultati innocui. Stasera per la seconda sfida il nostro Piccolino (1-1) se la vedrà contro l'emergente destro Zach McAllister (3-0) in un match-up molto ma molto interessante. Incrociamo le dita e tu Panda, per cortesia, vedi di riprendere dai piccoli segnali lanciati ieri sera. Grazie.

25 aprile 2014
Cleveland 001 000 000 1-5-0
San Francisco 201 100 10x 5-7-1
Vince: Tim Hudson (3-1)
Fuoricampo: Michael Morse (solo shot)

Battuta
CF Pagan 2/4, 1SO
RF Pence 2/4 (un triplo!), 2RBI
1B Belt 0/4, 3SO
C Posey 0/3, 1BB, 1SO
LF Morse 1/2 (1HR), 2RBI
LF-CF Perez 0/0
3B Sandoval 1/3 (un triplo!), 1SO
SS Crawford 1/3, 1RBI
2B Hicks 0/3, 1SO
P Hudson 0/2, 1SO
PH-LF Blanco 0/1

Lancio
Hudson (V, 3-1) 7.0IP, 4H, 1R, 2BB, 5SO
Affeldt 1.0IP, 1H, 1BB, 2SO
Lopez 1.0IP, 1BB, 1SO

Classifica della NL Ovest dopo le gare di venerdì 25 aprile 2014
.565 San Francisco 13-10
.542 Colorado 13-11 0.5
.542 Los Angeles 13-11 0.5
.458 San Diego 11-13 2.5
.308 Arizona 8-18 6.5

Due brevi notizie
Da un paio di giorni i Giants hanno pubblicato sul loro sito ufficiale l'arrivo, con decorrenza 9 aprile (mah!), dell'interbase Kirk Singer nato l'1 dicembre 1989. Singer, che batte destro, non ha mai oltrepassato il Singolo A avendovi disputato 169 gare con una media battuta di .246 (4 fuoricampi e 63 corse battute a casa). Rimaniamo in attesa di sapere se verrà aggregato ad Augusta o se il management deciderà di provarlo allo scalino immediatamente superiore con San José.
Alla fine, dopo lunga attesa, l'esterno di origine ebree Sam Fuld ha trovato casa. Dai waivers è stato pescato dai Minnesota Twins che ci appaiono parecchio attivi sul mercato in questo mese di aprile dopo esserne stati tra i maggiori protagonisti durante la off-season.

--Voci dalle Leghe Minori-- (25 aprile 2014)
Ieri la pioggia fitta ha impedito lo svolgimento delle gare a Fresno e a Richmond per cui oggi, sabato 26, avremo il doubleheader in entrambi i diamanti. A Fresno contro Albuquerque vedremo le partenze rispettivamente di Mitch Lively (1-1) e poi di Edwin Escobar (0-1) mentre a Richmond contro New Britain salirà sulla montagnola prima Adalberto Mejia (1-0) e a seguire Kyle Crick (1-0).
California League
Bakersfield 3, San José 15
Contro la squadra più in forma del momento, ieri sera i Giants in svantaggio per 3 corse a 0 hanno sfoderato una settima ripresa di grande qualità riuscendo a ribaltare risultato ed inerzia con cinque corse prodotte da Williamson (due), Galindo, Delfino e Moreno. La vittoria è andata al rilievo Stephen Johnson (1-1) dopo che il partente Young in 3.2 episodi aveva permesso cinque valide e tre corse. Record di San José: 10-12.
Stasera nella seconda gara rivedremo come starter il promettente Joe Biagini (0-1).
South Atlantic League
Asheville 2, Augusta 1
Due valide battute in più (8 contro 6) ma una corsa segnata in meno. E così i Green Jackets hanno visto scappare il successo, venendo rimontati dagli ospiti abili nel segnare una corsa sia nel sesto che nel settimo capitolo. In battuta ecco Sy (2/3) e Horan (2/4)  con sconfitta andata al partente Diaz (2-2) che in 6.1 entrate ha permesso sia le 6 valide che le 2 corse altrui. Record di Augusta: 12-10.
Stasera nella terza sfida avremo sulla montagnola Matthew Lujan (3-0) vera e propria piacevole sorpresa d'inizio stagione. Augurandoci che continui senza soste!

Il ritorno di Travis Ishikawa
Confesso che la notizia mi ha colto alla sprovvista e quindi totalmente inattesa. Dopo tre stagioni l'Interno di origine giapponese Travis Ishikawa fa ritorno all'ovile. Dopo il trionfo alle World Series del 2010 e la sua permanenza a Fresno l'anno successivo, Ishikawa ha militato a Milwaukee e in alcune compagini dell'American League ma più che altro a livello di Triplo A vedendo quindi davvero poco la luce superiore. A inizio stagione era nell'active roster di Pittsburgh ma in settimana è stato messo nei waivers cosicché Sabean, Evans e compagnia hanno ritenuto di firmarlo e mandarlo subito a Fresno dove serve immediatamente un Prima Base visto che abbiamo appurato della spalla slogata di Mark Minicozzi. Ishikawa è conosciuto come un gran buon difensore nonché come un combattente nato ma non ci sono grandissimi numeri a suo favore con la mazza in mano. Fino ad oggi in 7 stagioni ha disputato 397 gare in MLB con media in battuta di .257, primaria ragione per cui più che altro è stato utilizzato come rincalzo per poi venire spostato nel Triplo A al fine di acquisire maggiore esperienza e continuità d'azione in attacco. Nativo di Seattle nel 1983, Ishikawa batte da sinistro e ha iniziato la sua traiettoria professionistica facendo tutti gli step della nostra organizzazione. Bentornato Travis!!