Los Angeles D. 2, San Francisco 3 -in 10 inn.- (gara n. 17, giovedì 23 aprile 2015)

Festa dopo la corsa decisiva di Pagan....

E sweep fu.
Aldilà di ogni nostro più roseo sogno e di qualsiasi pur fondato desiderio terreno. Ed ultra-terreno.
Sintomo che l'anima della squadra c'è.
Chiara manifestazione del carattere di un gruppo che, a parte i nuovi innesti, sa e si conosce.
E che può e deve. Cosa? Osare.

Gran parte di conferma della certezza di ripresa in atto ci giungerà dal trittico in programma in questo fine settimana a Denver. In cui l'aria è più pungente e frizzante. In cui la rarefazione dell'ossigeno rende molto più facile fucilare valide e soprattutto fuoricampi per via di una qualche legge della fisica che al Coors Field è regola da sempre.
Andiamo quindi contro Colorado con ben altro volto e ben diversa carica psicologica rispetto alla scorsa settimana quando ci sono apparsi dei giganti spietati calati all'AT&T Park. Dei giganti che hanno disposto a piacimento di altri Giants.

Il dubbio sulla scelta del nome del partente di ieri inizialmente è stato confermato dai due solo shot che Ryan Vogelsong ha incassato nelle prime tre riprese. Un vantaggio non decisivo quello degli ospiti ben gestiti dal giovine Bolsinger sulla montagnola. Al sesto inning però i Giants sono riusciti a dimezzare lo svantaggio grazie a un singolo di Brandon Belt (che ora batte .179....) che ha spedito a casina Joe Panik ma all'ottavo i nostri adorati non sono stati capaci di sfruttare la ghiottissima occasione quando in situazione di basi cariche, e di due eliminati, Justin Maxwell ha colpito una linea flebile venendo immediatamente messo out. Non rimaneva che il nono episodio. Per tentare il quasi-impossibile. Casey McGehee ha trovato un singolo venendo subito sostituito dal mio Matteino Duffy quale pinch-hitter. Dopodiché il triplo di Brandon Crawford ha prodotto la corsa del pareggio che con zero eliminati poteva benissimo funzionare da enorme propulsore per il KO. Che però non è arrivato. Creando di conseguenza la parola "Torture" sia per gli extra-inning, sia perché con due eliminati i losangeliani hanno riempito le basi spedendo il Titan Gonzalez a battere. Un "hombre" con già sette "vuelacercas" (fuoricampi) in saccoccia da inizio stagione. Poteva accadere di tutto. E di più. Ma il signor Santiago Casilla lo ha mandato a strike-out. Dolorosissimo. Passata la prima paura le parti si sono invertite evidentemente preoccupando oltre-misura gli ospiti che hanno scelto di regalare la base intenzionale a Belt per mettere pressione su Justin Maxwell. Purtroppo però, o per fortuna per i Giants, Giustino ha infilato una rasoiata rasoterra sulla sinistra che in un battibaleno ha mandato a casa la corsa del trionfo. Un Giustino che ha ripetuto l'exploit di martedì.

L'aria dispettosa di Denver attende stasera per la prima sfida il nostro Chris Heston (2-1) che sarà opposto nel match-up a Eddie Butler (1-1).
Vediamo di continuare la risalita, per favore. E grazie!

Gara n. 17, giovedì 23 aprile 2015
Los Angeles D. 011 000 000 0 2-6-1
San Francisco 000 001 001 1 3-10-0
Vince: Santiago Casilla (2-0)

Battuta (Migliori prestazioni)
2B Panik 2/4
RF Maxwell 2/5 e 1RBI
CF Pagan 2/5
1B Belt 1/3 e 1RBI
SS Crawford 1/3 e 1RBI

Lancio
Vogelsong 6.0IP, 3H, 2R e 2HRsubiti
Affeldt 1.0IP, 1H
Kontos 0.1IP, 1H
Lopez 0.2IP
Machi 1.0IP
Casilla (V, 2-0) 1.0IP, 1H

Classifica della NL Ovest dopo le gare di giovedì 23 aprile 2015
.600 Los Angeles D. 9-6
.588 San Diego 10-7
.563 Colorado 9-7 0.5
.533 Arizona 8-7 1
.412 San Francisco 7-10 3
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Voci dalle Leghe Minori
Gare di giovedì 23 aprile 2015
Pacific Coast League: Sacramento 3, El Paso 7. Quarta sconfitta consecutiva dei River Cats, e terza per mani e mazze di El Paso, ieri. Nuovamente sorpresi dalla potenza e dall'aggressività degli avversari nelle prime riprese, gli uomini di Bob Mariano non hanno saputo reagire adeguatamente. Colpito a più riprese è stato il partente Austin Fleet (perdente, 0-1; con 4.0IP, 9H e 7R di cui due solo shot) mentre in attacco segnalo John Bowker (2/3) e Adam Duvall (2/4), entrambi con una corsa battuta a casa. Il record di Sacramento scende a 8-7 e oggi nell'ultima sfida toccherà al partente Robert Coello (2-0) evitare una lancinante sweep che ci aspetta carognosa dietro all'angolo.
Migliori record nella PCL: 12-3 Oklahoma City, 10-5 El Paso, 9-5 Omaha.
Migliori record nella International League (sempre dopo le gare di ieri, giovedì): 10-4 Buffalo, 9-5 Pawtucket, 9-6 Norfolk. Cavoli, i miei amati Indianapolis Indians sono "solo" con 7-7. Durham hanno 7-8 e Louisville 6-7....
Eastern League: New Britain 6, Richmond 2. Settima sconfitta consecutiva per i Flying Squirrels che ora hanno record di 3-9. Una sfida grigissima per Richmond che ha azzeccato appena cinque valide ed in cui in attacco si è salvato il solo Mitch Delfino con 2/3. Sulla montagnola male sia il partente (e perdente, 1-2) Jack Snodgrass ed anche il rilievo Tyler Mizenko. Oggi nella seconda sfida tornerà a lanciare Kyle Crick (0-0).
California League: San José 2, Bakersfield 3. Rimontati e poi beffati da una corsa nel nono capitolo. Questa la gara di San José il cui record ora è di 6-9. Due volate di sacrificio, in una sfida in cui  i Giants hanno battuto in tutto due (ripeto: DUE!) valide, hanno dato il doppio vantaggio ai nostri ma i locali hanno saputo colpire al momento giusto sia il partente Keury Mella che il rilievo Martin Agosta (perdente, 1-2). Oggi nella seconda sfida avremo la partenza di D.J. Snelten (0-1).
South Atlantic League: Augusta 5, Rome 3. E' quindi toccato ai Green Jackets ieri salvare la faccia al nostro farm-system, cogliendo l'unico successo della giornata. In svantaggio per tre corse a una dopo due entrate, Augusta ha risposto con un solo shot del promettente ricevitore Aramis Garcia sì da trovare ben tre corse nel terzo episodio e capovolgere già le sorti della partita. Il successo è stato attribuito al partente Matt Gage che in sei riprese complete ha subito sei valide e solo tre corse. Il record dei Green Jackets è adesso di 6-7 ed oggi saranno protagonisti di un double-header contro Rome in cui per il momento solamente Mark Reyes (0-0) come partente della prima gara è stato annunciato.

Los Angeles D. 2, San Francisco 3 (gara n. 16, mercoledì 22 aprile 2015)

La volata trionfale di Joe Panik....

Oddio, non che nel pre-partita si fosse respirata un'aria sollevatissima nella nostra clubhouse.
Intanto per bocca del nostro stesso Skipper era giunta l'ufficialità, da giorni già vestita di ufficiosità, che il rientro di Hunter Pence non avverrà ai primi di maggio come fin troppo speranzosamente sognato dal nostro management. Un Pence che ancora non ha incominciato a girare la mazza per bene e che necessita di ulteriori cure per rinforzare e saldare alla perfezione il polso fratturato lo scorso 5 marzo. Poi ecco rimbalzare da Sacramento la mala novella che Travis Ishikawa ha ancora dolori alla schiena avendo subito una specie di ricaduta. Tanto che Ishi stesso si sposterà a San Francisco dove si sottoporrà a una prolungata cura fisio-terapica fino a completa guarigione.

Se non altro però il management si era pronunciato sul nome del partente di stasera per la terza ed ultima sfida contro i biancoblu di Mattingly. Il dado è quindi stato tratto con l'individuazione del nome di Ryan Vogelsong che così farà la sua seconda uscita da partente della corrente stagione.

Dopo la bella vittoria nella prima sfida, ieri sera c'era molta attesa per il duellone tra i due magici mancini, Bumgarner contro Kershaw. A parte il peccatone veniale del fuoricampo da due corse incamerato nel settimo attacco ospite, che è andato ad impattare lo score, Madison Bumgarner ha mostrato un approccio alla gara ben più tranquillo rispetto al texano numero ventidue che nella parte bassa del terzo attacco dei Giants aveva concesso le due corse del nostro iniziale vantaggio.

In una battaglia di assi lanciatori non si è visto granché in fase d'attacco tanto che in parità si è creduto di giungere ai supplementari senza fare però esattamente i conti con l'oste, presentatosi sotto forma di arrembante nono attacco dei nostri adorati. Posey singolo, Maxwell colpito da un lancio, Blanco inserito come pinh runner al posto di Posey, Belt singolo. Et voilà, con un solo eliminato ecco le basi cariche. Howell è un rilievo con i fiocchi, ha talento e mestiere da vendere. Ma ha anche le basi piene e di fronte a lui arriva Joe Panik. Che senza farselo ripetere due volte centra la volata di sacrificio che promuove a casa la decisiva corsa di Blanco.

Un Mattingly visibilmente disturbato da alcune chiamate degli arbitri aveva in precedenza fatto scempio della sua figura pubblica, facendosi compatire amaramente. Al contrario del Supremo, sempre fermo e calmo al suo posto.

Stasera per la terza ed ultima sfida vedremo pertanto Ryan Vogelsong (0-1) opposto al giovane promettente Mike Bolsinger che è all'esordio in Major League quest'anno, proveniente da Arizona dove ha militato nella scorsa stagione.

Gara n. 16, mercoledì 22 aprile 2015
Los Angeles D. 000 000 200 2-7-0
San Francisco 002 000 001 3-5-1
Vince: Santiago Casilla (1-0)

Battuta (migliori prestazioni)
3B Arias 1/2
1B Belt 1/3
PH-2B Panik 0/0 e 1RBI

Lancio
Bumgarner 6.1IP, 6H, 2R e 1HRsubito
Kontos 0.2IP
Romo 1.0IP
Casilla (V, 1-0) 1.0IP, 1H

Classifica della NL Ovest dopo le gare di mercoledì 22 aprile 2015
.643 Los Angeles D. 9-5
.625 San Diego 10-6
.533 Colorado 8-7 1.5
.533 Arizona 8-7 1.5
.375 San Francisco 6-10 4
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Voci dalle Leghe Minori
Pacific Coast League: Sacramento 5, El Paso 13. Sotto per 10 a 2 dopo soli tre inning, i River Cats ieri sera hanno subito la sconfitta fino ad ora più cocente della stagione. Jake Dunning ha perso (1-1) incassando nove valide e undici corse in 3.2 riprese lanciate. In attacco ricordo John Bowker con 2/5. Sacramento ha record di 8-6 e stasera nella terza sfida vedrà il ritorno sul monte di Austin Fleet (0-0).
Eastern League: dopo la pausa di ieri, torna stasera in azione la truppa zoppicante di José Alguacil. Richmond, che con 3-8 al momento ha il peggiore record di tutto il campionato, riceve New Britain mandando a lanciare Jack Snodgrass (1-1).
California League: Inland Empire 0, San José 7. Nuova vittoria dei Giants che così portano il loro record a 6-8. Ricordo in battuta Ryan Lollis (2/5 e 1RBI, batte .385), Ben Turner 2/3 e John Polonius 2/4. Vittoria al partente Chase Johnson (2-0) ma molto buoni anche i rilievi di Jeff Soptic e soprattutto di Jake Smith. Oggi i Giants viaggiano fino a Bakersfield dove nella prima sfida manderanno a lanciare Keury Mella (0-1).
South Atlantic League: Charleston 2, Augusta 5. Quattro corse dei Green Jackets nella terza frazione hanno di fatto deciso la contesa. Jeremy Sy è stato il grande protagonista in attacco con 2/4 figlio di un solo shot e di un doppio produttore. Bene ancora una volta Johneshwy Fargas (2/4) e sugli scudi anche la gara di Will Callaway (3/4). La vittoria è andata al partente José Reyes (1-0). Augusta ha record di 5-7 ed oggi è in trasferta sul diamante del Rome contro cui manderà sulla montagnola Matt Gage (0-1).

Los Angeles D. 2, San Francisco 6 (gara n. 15, martedì 21 aprile 2015)

La fucilata di Justin Maxwell!!

Buona la prima stagionale contro i favoriti ed odiati losangeliani.

Giunti all'AT&T Park per farci a pezzi sulla scia di ben sette vittorie consecutive, i Dodgers hanno dovuto abbassare abbastanza presto le proprie pretese di fronte a un Piccolino dominante sulla montagnola che ha concesso solo briciole alle loro potenti mazze. Nel complesso un gruppo Giant che ha strepitosamente beneficiato della salutare giornata di riposo dopo le due tostissime settimane di gare senza sosta.

Tim Lincecum non è più certamente quello della "sfida all'OK Corral" di qualche stagione fa in cui all'ultimo strike-out combatteva battaglie sanguinose e quasi sempre vincenti. Un Piccolino che adesso, con una velocità ridotta nei lanci, sfrutta meglio la varietà e il fattore psicologico del suo arsenale partendo con attenzione dal presupposto di non trovarsi indietro nel conto dei lanci.

I singoli di Brandon Crawford e di Buster Posey ci hanno fatto mettere il naso avanti negli inning d'apertura, prima che un altro singolo questa volta di Norichika Aoki producesse il 3 a 0 che nel giro di qualche attimo è cresciuto a 4 a 0 per via di un errore degli avversari.

Arrivati al penultimo episodio ci ha poi pensato Justin Maxwell a chiudere anzitempo la contesa centrando il suo primo fuoricampo stagionale che ha regalato ulteriori due corse alla causa. Un Maxwell che così ha coronato una grande serata durante la quale aveva già collezionato un bel Triplo. Lo zoccolo duro del nostro bullpen, dopo l'uscita di Timmy, ha adeguatamente zittito le pretese biancoblu portando serenamente in porto il nostro successo numero cinque; che vale più di una vena d'oro e sul quale si spera di costruire la ripresa a tutto tondo della squadra. In cui mi piace anche sottolineare l'ottima prova, sia in difesa che in attacco, del neo-arrivato Andrew Susac.

Oggi va in onda la seconda sfida che porterà in sé un'ulteriore sfida in quanto il nostro Madison Bumgarner (1-1) si troverà di fronte Clayton Kershaw (1-1). Due mancini fiammanti, quindi, opposti. Due filosofie di gioco e di vita parecchio diverse.
Go Giants!

Gara n. 15, martedì 21 aprile 2015

Los Angeles D. 000 010 001 2-7-1

San Francisco 011 200 02x 6-13-0

Vince: Tim Lincecum (1-1)

Salvezza: Santiago Casilla (5)

Fuoricampo: Justin Maxwell (da due corse)

Battuta (migliori prestazioni)

RF Maxwell 2/3 (1HR e un Triplo!) e 2RBI

C Susac 2/3

SS Crawford 2/4 e 1RBI

1B Posey 2/4 e 1RBI

CF Pagan 2/4

LF Aoki 2/5 e 1RBI

Lancio

Lincecum (V, 1-1) 6.0IP, 5H, 1R

Affeldt 1.0IP

Romo 0.2IP

Lopez 0.1IP

Machi 0.2IP, 2H, 1R

Casilla (S, 5) 0.1IP

Classifica della NL Ovest dopo le gare di martedì 21 aprile 2015

.692 Los Angeles D. 9-4

.667 San Diego 10-5

.500 Colorado 7-7 2.5

.500 Arizona 7-7 2.5

.333 San Francisco 5-10 5

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Voci dalle Leghe Minori

Netta sconfitta di Sacramento ieri nell'esordio della serie in quel di El Paso. I locali si sono imposti per 7 a 1 sapendo attaccare con aggressività il partente Ty Blach (sconfitto, 0-2) che in quattro riprese lanciate ha incassato ben dieci valide e sei corse tra cui un roundtripper da due runs. In attacco ricordo Juan Carlos Perez ed Adam Duvall entrambi con 2/4. Sacramento ha record ora di 8-5 nella Pacific Coast League e stasera nella seconda sfida manderà a lanciare Jake Dunning (1-0).

Eastern League: Richmond 4, Bowie 10. Sembra non avere fine il brutto momento dei Flying Squirrels che adesso in classifica sono mestamente fermi a 3-8. Gara da ben ventiquattro valide (undici per i nostri) con in evidenza Kelby Tomlinson (2/4 e 2RBI), Mitch Delfino (2/3, risvegliatosi!) e Mac Williamson (1/5, 1HR e 2RBI) mentre partente e perdente è stato ancora Chris Stratton (0-2) che in 3.0 inning ha subito quattro valide e ben sei corse dolorosissime. Oggi Richmond non gioca e tornerà in azione domani, giovedì 23, quando ospiterà il New Britain contro cui salirà a lanciare Jack Snodgrass (1-1).

California League: Inland Empire 1, San José 4. Prima storica vittoria nel Singolo A Avanzato per la grande promessa Tyler Beede (1-1) che ieri sera ha condotto egregiamente i Giants al successo grazie a sei ottime riprese lanciate in cui ha permesso tre valide e una corsa. Il suo sostituto, in convalescenza, Erik Cordier ha poi tirato un solo inning immacolato. In attacco mi piace ricordare il 2/2 con 1RBI dell'interbase John Polonius schierato ottavo nell'ordine di battuta. San José migliora il suo record a 5-8 e oggi nella terza sfida di questa serie vedrà la partenza di Chase Johnson (1-0).

South Atlantic League: Charleston 5, Augusta 4. Sconfitta in fotocopia per i nostri Green Jackets che purtroppo oltre al punteggio identico hanno anche subito la medesima modalità di KO della sera precedente. Gli ospiti hanno infatti prevalso in rimonta mettendo a segno ben quattro corse nelle ultime due riprese sì da capovolgere l'inerzia ed il punteggio della sfida. In attacco ricordo la nuova positiva prestazione del nostro lead-off Johneshwy Fargas (3/5, ora batte .347!) ed anche quella di Jeremy Sy (3/5 pure lui). Oggi nella terza partita avremo come lanciatore José Reyes (0-0).

Da dove ricominciare?

Petit: pronto per la rotazione?

Da oggi riprendiamo le ostilità.
E a farci visita, prima di chiudere il tremendo mese corrente con le trasferte al Coors Field e a Chavez Ravine, sono i nostri odiati nemici.
Che arrivano pompati e pimpanti con un record di 9-3 che fa presagire ulteriori fastidi e problemi.

Peraltro il management dovrà pure decidersi su chi inserire in rotazione alla luce dell'infortunio di Jake Peavy. Annusando l'aria e da alcuni mini-mugugni percepiti in clubhouse dai bene informati verrebbe da pensare ad almeno una o due partenze spot di Yusmeiro Petit, sì da tenere Ryan Vogelsong come longman. La cosa comunque dovrebbe venire decisa oggi, almeno crediamo, rimanendo d'altronde un dubbio molto dibattuto e pressante sia per il NeoGuru (a proposito: Bobby ti piace questo mio nuovo soprannome? O ne preferisci un altro??) che per il Supremo.
Sono anche molto curioso di vedere se e quando verrà ri-utilizzato il mio neo-adorato Matteino Duff(man)y dopo che è stato lasciato a riposo nelle ultime due sfide contro gli arizoniani anche per via del rientro in azione di Casey McGehee. Un Matteino che magari non possiede ancora la potenza da slugger DOC ma che continua a progredire giorno dopo giorno oltre ad avere egregiamente supplito alla difesa del sacchetto di Terza Base durante l'assenza di McGehee.
V'è poi da trovare la "giusta collocazione" ad Andrew Susac che certamente oltre che come Ricevitore e Pinch Hitter troverà posto in Prima Base e questo indipendentemente dallo slump offensivo di Brandon Belt a cui auguro un'immediata ripresa così da potere riprendere fattivamente a contribuire al bene della squadra anche in fase offensiva.

Per il trittico che andiamo ad iniziare oggi prendiamo atto che il nostro primo partente sarà Il Piccolino (Tim Lincecum per i neofiti, record: 0-1) che se la vedrà contro Brett Anderson (1-0), un fastidioso 27enne texano reduce da una stagione ridotta con Colorado dopo avere sempre militato con Oakland nella sua carriera in Major League. Gli altri due match-up vedranno domani, mercoledì 22 aprile, Madison Bumgarner (1-1) opposto a un tale Clayton Kershaw (1-1) mentre dopodomani, giovedì 23, avremo la sfida tra il nostro Innominato (aldilà dell'oceano in questi casi scrivono "to be decided") e Zachary Greinke (2-0) lanciatore che a me è sempre piaciuto tantissimo tanto da invocarne l'acquisto pochi giorni dopo il nostro trionfo nelle World Series del 2012.

Le ostilità riprenderanno con la seguente classifica della NL Ovest che tiene conto delle gare disputate ieri, lunedì 20 aprile 2015:
.750 Los Angeles D. 9-3
.643 San Diego 9-5 1
.538 Colorado 7-6 2.5
.538 Arizona 7-6 2.5
.286 San Francisco 4-10 6
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Voci dalle Leghe Minori
Gare di lunedì 20 aprile 2015
Una ben nota regola del Baseball ci insegna che i botti pirotecnici del giorno prima non hanno alcuna valenza nelle sorti del giorno dopo. Esattamente, ed ancora una volta, è quello che è accaduto ieri a Salt Lake City dove Sacramento ha segnato il passo perdendo per 9 a 5 da dei Bees prontamente ripresisi dopo il massacro della sera prima. Gara con trenta valide (sic, quattordici per noi) ma con un Braulio Lara nuovamente in grande difficoltà sulla montagnola tanto che in 3.2 riprese lanciate ha incassato undici valide e tutte e nove le corse del passivo tra cui un dinger dolorosissimo da tre runs. Un Lara che è risultato perdente (0-2) e che dal dugout al termine del quarto attacco locale ha potuto leggere sul tabellone il parziale di 9 a 2 a favore altrui. I tamponi immacolati, quindi indolore, sia di Cody Hall che del semi-divino Steven Okert hanno posto un freno ai Bees ma per quanto ispirati i nostri non hanno più saputo rimontare la china. E comunque Ehire Adrianza ha chiuso con 2/3 e 1RBI (batte ora .267), Guillermo Quiroz con 3/5 e 1RBI mentre Adam Duvall si è limitato a un 1/5 e 1RBI (sua media è di .431). Sacramento ha record di 8-4 nella Pacific Coast League ed oggi si trasferirà sul diamante di El Paso dove nella prima sfida manderà sulla montagnola la grande speranza Ty Blach (0-1).
Eastern League: Richmond 3, Bowie 5. Nuova sconfitta amara per la truppa di José Alguacil che scende a 3-7 di record. In attacco si sono salvati soltanto Daniel Carbonell (2/4) e Blake Miller (3/4) mentre partente e perdente è risultato Joe Biagini che in 4.2 riprese lanciate ha subito otto valide e quattro corse. Oggi tornerà a lanciare l'attesissimo Chris Stratton (0-1).
California League: Inland Empire 0, San José 5. Tornano finalmente al successo i Giants che infilano ben quattro corse nel penultimo capitolo, mortificando qualsiasi residua velleità degli avversari. Rafael Rodriguez (1/4 e 2RBI) sugli scudi mazza in mano a cui sulla montagnola si aggiunge la buona prestazione di Nick Vander Tuig che in cinque riprese lanciate ha concesso le briciole di una sola valida innocua. San José ha ora record di 4-8. Oggi avremo la partenza della grande speranza Tyler Beede (0-1).
South Atlantic League: Charleston 5, Augusta 4. Tutto era filato liscio per i primi otto inning prima che nell'ultimo attacco gli ospiti infilassero tre corse mortifere invertendo l'inerzia della contesa. E questo nonostante l'ottima partenza di Samuel Coonrod (5.0IP, 3H e 2R) e del rilievo di Connor Kaden (2.0IP e 1H). Tra i nostri fucilieri ricordo Johneshwy Fargas con 2/4. Augusta ha record di 4-6. Oggi avremo la partenza di Nicholas Gonzalez (0-0).