Martedì 15 aprile 1958

Primo inning: Gomez al lancio, Cimoli in battuta

In questi giorni sto leggendo l'interessantissimo libro di Robert E. Murphy dal titolo "After many a summer" con sottotitolo "The passing of the Giants and Dodgers and a golden age in New York Baseball".
Viene pertanto umanamente normale pensare alla gara d'esordio storica dei San Francisco Giants nella stagione 1958.
Martedì 15 aprile 1958 fu proprio "quel giorno" con i San Francisco Giants che all'allora "Seals Stadium" ospitarono nell'opening day nientemeno che i Los Angeles Dodgers. La partita si svolse nel pomeriggio davanti a 23.448 spettatori paganti e durò due ore e ventinove minuti.
Al termine i San Francisco Giants vinsero facilmente per 8 a 0 contro i Los Angeles Dodgers grazie all'ottima prestazione sulla montagnola del partente portoricano Ruben Gomez che aprì le ostilità al primo inning contro il lead-off avversario Gino Cimoli (center-field di ruolo, curiosamente nativo proprio di San Francisco) mandandolo velocemente a strike-out. Nel terzo attacco i Giants segnarono due corse, con la prima che avvenne grazie a una volata di sacrificio dell'esordiente terza base Jim Davenport (costui disputerà tutta la sua carriera in Major League, 1958-1970, in casacca Giants con 1501 partite disputate in stagione regolare, 7 alle World Series e 1 all'All Star Game). Nel quarto inning la pioggia di corse di San Francisco ne aggiunse ulteriori quattro con un solo homer dell'interbase Daryl Spencer e con i singoli del pitcher Gomez (!) e del signor Willie Mays. Da segnalare inoltre che Orlando Cepeda nella quinta entrata fucilò un solo homer ai danni del rilievo Don Bessent. Gomez risultò il lanciatore vincente disputando gioco completo con sole sei valide permesse mentre il perdente fu nientemeno che Don Drysdale. In tutto i Giants misero a segno 11 valide.
Los Angeles 000-000-000 0-6-1
San Francisco 002-410-01x 8-11-0
Line-up dei Giants
3B Jim Davenport 2/4 (1RBI, 2SO)
LF Jim King 2/3 (1RBI, 2BB)
CF Willie Mays 2/5 (2RBI)
RF Willie Kirkland 1/5 (1RBI)
1B Orlando Cepeda 1/5 (1HR, 1RBI)
SS Daryl Spencer 1/4 (1HR, 1RBI)
2B Danny O'Connell 0/2 (2BB)
C Valmy Thomas 0/1 (3BB)
P Ruben Gomez 2/4 (1RBI)
Ruben Gomez totalizzò 9.0 inning lanciati, 6 strike-out e 6 basi per balls.
Curiosità: sia Davenport che Kirkland erano nati a Siluria (Alabama). Il primo nel 1933, il secondo l'anno dopo.
A distanza di così tanti anni fa ancora un dolore pazzesco leggere i nomi dei giocatori dei Dodgers di quel giorno sotto egida "Los Angeles" e trovare l'adorato Carl Furillo settimo del line-up, con un eloquente 0 su 3 in battuta, veramente trasmette tanta amarezza.